দক্ষিণ চীন সাগরে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনার মধ্যে, মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ বলেছেন যে আমেরিকা তার মিত্র দেশগুলিকে এমন প্রযুক্তি এবং সরঞ্জাম সরবরাহ করবে যার সাহায্যে তারা যৌথভাবে চীনের ‘আক্রমনাত্মক কার্যকলাপ’ মোকাবেলা করতে পারে। কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত বহুপাক্ষিক বৈঠকে তিনি দক্ষিণ চীন সাগরে অস্থিতিশীলতা ছড়ানোর জন্য চীনকে অভিযুক্ত করেন এবং বলেন যে ওয়াশিংটন তার অংশীদারদের একা ছাড়বে না।
দক্ষিণ চীন সাগরে চীনের তৎপরতার নিশানা আমেরিকা
হেগসেথ আসিয়ান দেশগুলোর প্রতিরক্ষামন্ত্রীদের বলেন, চীন প্রতিবেশী দেশগুলোর সার্বভৌমত্বকে সম্মান করেনি এবং তার নীতিগুলো এ অঞ্চলের স্থিতিশীলতাকে চ্যালেঞ্জ করছে। তিনি বলেন, ‘আপনি প্রতিদিন দক্ষিণ চীন সাগর ও অন্যান্য এলাকায় চীনের আগ্রাসনের বিপদ অনুভব করছেন। আমাদের অবশ্যই আমাদের যৌথ সক্ষমতা বাড়াতে হবে এবং সামুদ্রিক কার্যক্রমের আরও ভালো পর্যবেক্ষণের জন্য প্রযুক্তিগত সহযোগিতার বিকাশ ঘটাতে হবে, যাতে কোনো দেশ একা না থাকে। তিনি আরও বলেন যে আমেরিকা দ্রুত উদ্ভাবন এবং প্রযুক্তি বৃদ্ধি করতে সক্ষম এবং এটি তার অংশীদারদের সাথে শেয়ার করতে চায়।
চীনা উপকূলরক্ষী মোতায়েন নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে
হেগসেথের মন্তব্য এমন এক সময়ে এসেছে যখন অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ফিলিপাইন এবং মার্কিন সেনারা দক্ষিণ চীন সাগরে যৌথ মহড়া চালাচ্ছে। চীন এই পদক্ষেপকে ‘আঞ্চলিক শান্তি ও স্থিতিশীলতার বিরুদ্ধে’ বলে বর্ণনা করেছে। ব্রুনাই, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, ফিলিপাইন এবং ভিয়েতনামের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের সীমান্তবর্তী দক্ষিণ চীন সাগরের প্রায় পুরো এলাকাই চীন দাবি করে। ফিলিপাইন, মালয়েশিয়া ও ভিয়েতনামের জাহাজের সঙ্গে একাধিকবার সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়া সমুদ্রে কোস্ট গার্ড জাহাজের বিশাল বহর মোতায়েন করেছে চীন।
তবে, চীন বলেছে যে তাদের পদক্ষেপ প্রতিরক্ষামূলক এবং তাদের উপকূলরক্ষীরা পেশাদারভাবে কাজ করছে। চীনের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ডং জুন শুক্রবার বলেছেন যে চীন ও আসিয়ানের উচিত ‘পূর্ব শক্তিকে একত্রিত করে দক্ষিণ চীন সাগরে শান্তি ও স্থিতিশীলতা বজায় রাখা।
ট্রাম্পের পরমাণু পরীক্ষার মন্তব্যের পর উত্তেজনা বেড়েছে
হেগসেথের সফর এমন এক সময়ে এসেছে যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোশ্যাল মিডিয়ায় বলেছেন যে তিনি মার্কিন সেনাবাহিনীকে ‘আমাদের পারমাণবিক অস্ত্র পরীক্ষা শুরু করার’ নির্দেশ দিয়েছেন। এই নির্দেশকে 33 বছর পর পারমাণবিক পরীক্ষার জন্য একটি সংকেত হিসাবে দেখা হচ্ছে, যদিও এটা স্পষ্ট নয় যে ট্রাম্প পারমাণবিক বিস্ফোরণ পরীক্ষা নাকি পারমাণবিক সক্ষম ক্ষেপণাস্ত্র পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন। হেগসেথকে এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে, তিনি বলেছিলেন যে প্রতিরক্ষা বিভাগ শীঘ্রই স্পষ্টীকরণ দেবে, তবে ‘একটি সক্ষম পারমাণবিক শক্তি পরীক্ষা করা বুদ্ধিমানের কাজ।’
ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে জোট শক্তিশালী করার ইঙ্গিত
হেগসেথ বলেন, আমেরিকা শান্তির সমর্থক কিন্তু চীনের কর্মকাণ্ডের ওপর কড়া নজর রাখা উচিত। তিনি বলেছিলেন যে ওয়াশিংটন ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে এমন একটি সেনাবাহিনী তৈরি করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যার সাথে বৈশ্বিক স্তরে কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে না। তিনি আরও বলেছিলেন যে চীনের সাথে সংলাপ গুরুত্বপূর্ণ এবং তার চীনা প্রতিপক্ষের সাথে আলোচনাটি দরকারী ছিল, তবে বেইজিংয়ের কার্যকলাপকে ক্রমাগত পর্যবেক্ষণ করতে হবে বলেও সতর্ক করেছেন। তিনি আসিয়ান প্রতিরক্ষা মন্ত্রীদের বলেন, “আমরা সংঘাত চাই না, আমরা শান্তি চাই। তবে আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে চীন আপনার বা অন্য কারো উপর তার আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করতে না পারে।
