ভারতের গিগ কর্মীরা আইনি মর্যাদা লাভ করে, কিন্তু সামাজিক নিরাপত্তার অ্যাক্সেস অধরা থেকে যায়

ভারত তার নতুন বাস্তবায়িত শ্রম আইনের অধীনে লক্ষাধিক গিগ এবং প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের আইনি মর্যাদা দিয়েছে, যা দেশের ডেলিভারি, রাইড-হেলিং এবং ই-কমার্স কর্মীবাহিনীর জন্য একটি মাইলফলক চিহ্নিত করেছে — তবুও সুবিধাগুলি এখনও অস্পষ্ট এবং প্ল্যাটফর্মগুলি তাদের বাধ্যবাধকতাগুলি মূল্যায়ন করতে শুরু করেছে, সামাজিক সুরক্ষার অ্যাক্সেস নাগালের বাইরে রয়েছে৷

স্বীকৃতিটি সামাজিক নিরাপত্তা সংক্রান্ত কোড থেকে এসেছে — ভারত সরকারের চারটি শ্রম আইনের মধ্যে একটি কার্যকর করা হয়েছে শুক্রবার – পাঁচ বছরেরও বেশি সময় পর প্রথম সংসদ 2020 সালে তাদের পাস করেছেএটি নতুন কাঠামোর একমাত্র অংশ যা গিগ এবং প্ল্যাটফর্মের কর্মীদের সম্বোধন করে, কারণ বাকি তিনটি কোড — মজুরি, শিল্প সম্পর্ক এবং কর্মক্ষেত্রের নিরাপত্তা কভার করে — এই দ্রুত সম্প্রসারিত কর্মীবাহিনীতে ন্যূনতম উপার্জন, কর্মসংস্থান সুরক্ষা বা কাজের অবস্থার নিশ্চয়তা প্রসারিত করে না,

ভারতে বিশ্বের বৃহত্তম এবং দ্রুত বর্ধনশীল গিগ অর্থনীতিগুলির মধ্যে একটি রয়েছে, শিল্পের অনুমান অনুসারে 12 মিলিয়নেরও বেশি লোক খাদ্য সরবরাহ করে, রাইড-হেলিং ক্যাব চালায়, ই-কমার্স প্যাকেজ বাছাই করে এবং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের জন্য অন্যান্য অন-ডিমান্ড পরিষেবাগুলি সম্পাদন করে। খাতটি কর্মসংস্থানের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে তরুণ এবং অভিবাসী কর্মীদের জন্য আনুষ্ঠানিক চাকরির বাজার বন্ধ হয়ে গেছে, এবং কোম্পানিগুলি লজিস্টিক, খুচরা এবং হাইপারলোকাল ডেলিভারি স্কেল করার সাথে সাথে আরও প্রসারিত হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে।

Amazon এবং Walmart-এর মালিকানাধীন Flipkart থেকে ভারতীয় দ্রুত-ডেলিভারি অ্যাপ যেমন Swiggy, Eternal’s Blinkit, এবং Zepto, সেইসাথে Uber, Ola এবং Rapido সহ রাইড-হেইলিং সংস্থাগুলি, দক্ষিণ এশীয় দেশে তাদের ব্যবসা চালানোর জন্য গিগ কর্মীদের উপর নির্ভর করে – বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম স্মার্টফোন বাজার এবং চীনের পরে। তথাপি ভারতের কিছু মূল্যবান প্রযুক্তি ব্যবসাকে শক্তিশালী করা সত্ত্বেও, বেশিরভাগ গিগ কর্মীরা ঐতিহ্যগত শ্রম সুরক্ষার বাইরে কাজ করে এবং মৌলিক সামাজিক নিরাপত্তার অভাব,

নতুন বাস্তবায়িত শ্রম আইনের উদ্দেশ্য হল যে, সংবিধিতে গিগ এবং প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের সংজ্ঞায়িত করে এবং খাদ্য-বিলি ও রাইড-হেইলিং প্ল্যাটফর্মের মতো অ্যাগ্রিগেটরদেরকে তাদের বার্ষিক রাজস্বের 1-2% (এই ধরনের কর্মীদের দেওয়া অর্থপ্রদানের 5% সীমাবদ্ধ) একটি সরকার-পরিচালিত সামাজিক নিরাপত্তা তহবিলে অবদান রাখতে হবে। কিন্তু বিশদটি অস্পষ্ট রয়ে গেছে: প্রকৃতপক্ষে কী সঠিক সুবিধাগুলি দেওয়া হবে, কর্মীরা কীভাবে সেগুলি অ্যাক্সেস করবে এবং একাধিক প্ল্যাটফর্মে কীভাবে অবদানগুলি ট্র্যাক করা হবে এবং কখন পেআউট শুরু হবে তা সবই অস্পষ্ট থেকে যায়, উদ্বেগ উত্থাপন করে যে অর্থপূর্ণ সুরক্ষাগুলি বাস্তবায়িত হতে কয়েক বছর সময় নিতে পারে৷

দ সামাজিক নিরাপত্তা সংক্রান্ত কোড কর্মচারীদের রাজ্য বীমা, ভবিষ্য তহবিল, এবং সরকার-সমর্থিত বীমার মতো প্রকল্পের আওতায় গিগ কর্মীদের জন্য একটি আইনি কাঠামো তৈরি করে। যাইহোক, এই সুবিধাগুলির পরিধি — যোগ্যতা, অবদানের মাত্রা এবং ডেলিভারি মেকানিজম সহ — অস্পষ্ট রয়ে গেছে এবং ভবিষ্যতের নিয়ম এবং স্কিম বিজ্ঞপ্তির উপর নির্ভর করবে।

ফ্রেমওয়ার্কের একটি মূল অংশ হল কেন্দ্রীয় এবং রাজ্য উভয় স্তরে সামাজিক নিরাপত্তা বোর্ড তৈরি করা, গিগ এবং প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের জন্য কল্যাণমূলক প্রকল্পগুলি ডিজাইন এবং তদারকি করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। কেন্দ্রীয় বোর্ডে অবশ্যই গিগ এবং প্ল্যাটফর্মের কর্মীদের পাঁচজন প্রতিনিধি এবং এগ্রিগেটরদের পাঁচজন প্রতিনিধিকে অন্তর্ভুক্ত করতে হবে, সকলেই সরকার কর্তৃক মনোনীত, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, বিশেষজ্ঞ এবং রাজ্য প্রতিনিধিদের পাশাপাশি, কোড অনুসারে। তবে কীভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, কর্মী প্রতিনিধিদের প্রকৃতপক্ষে কতটা প্রভাব ফেলবে, বা তহবিল এবং সুবিধা বিতরণের সিদ্ধান্তগুলি চূড়ান্তভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে সে সম্পর্কে সামান্য স্পষ্টতা নেই।

“আমাদের অপেক্ষা করতে হবে এবং দেখতে হবে যে চারটি কোড বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে সরকারের মনে ঠিক কী আছে এবং গিগ কর্মীদের জন্য এটি কী আশা করে,” বলেছেন বালাজি পার্থসারথি, আইআইআইটি ব্যাঙ্গালোরের একজন অধ্যাপক এবং ফেয়ারওয়ার্ক ইন্ডিয়া প্রকল্পের প্রধান তদন্তকারী। “এবং তারপরে আমাদের দেখতে হবে রাজ্যগুলি মাটিতে কী অনুবাদ করে।”

পার্থসারথি উল্লেখ করেছেন যে কারণ ভারতে শ্রম নীতি ফেডারেল এবং রাজ্য সরকারের মধ্যে ভাগ করা হয় – তালিকায় তালিকাভুক্ত “সমবর্তী তালিকা” ভারতীয় সংবিধানের – রাজ্য সরকারগুলি গিগ কর্মীদের জন্য সামাজিক সুরক্ষা কোডকে কার্যকর করার জন্য প্রয়োজনীয় অনেকগুলি প্রকল্পের নকশা, বিজ্ঞপ্তি এবং পরিচালনা করার জন্য দায়ী৷

এটি অসম অ্যাক্সেসের সম্ভাবনা উত্থাপন করে, কারণ কিছু রাজ্য সামাজিক নিরাপত্তা বোর্ড প্রতিষ্ঠা করতে এবং মেকানিজম চালু করতে দ্রুত অগ্রসর হয়, যখন অন্যরা রাজনৈতিক বা আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে প্রচেষ্টাটিকে বিলম্বিত করে বা বঞ্চিত করে। সাম্প্রতিক উদাহরণ—যেমন রাজস্থানের 2023 সালে পাস হওয়ার পরে আইনটি স্থগিত হয়ে গেছেএবং কর্ণাটকের গিগ ওয়ার্কার্স অ্যাক্ট, যা শীঘ্রই প্রয়োগ করা হয়েছিল। রাজ্য বিধানসভা সাফ করা — কীভাবে শ্রমিকদের সুরক্ষাগুলি শেষ পর্যন্ত তারা কোথায় থাকে তার উপর নির্ভর করতে পারে আইনের চেয়ে আন্ডারস্কোর।

প্ল্যাটফর্ম কোম্পানিগুলি প্রকাশ্যে এই সংস্কারকে স্বাগত জানিয়েছে, কিন্তু এখনও এটির জন্য তাদের কী প্রয়োজন হবে তা মূল্যায়ন করছে। অ্যামাজন ইন্ডিয়ার একজন মুখপাত্র টেকক্রাঞ্চকে বলেছেন যে কোম্পানিটি শ্রম ওভারহলের পিছনে ভারত সরকারের অভিপ্রায়কে সমর্থন করে এবং এটি যে পরিবর্তনগুলি প্রবর্তন করতে হবে তা মূল্যায়ন করছে। Zepto-এর একজন মুখপাত্র বলেছেন যে কোম্পানি নতুন শ্রম কোডগুলিকে স্বাগত জানায় “ব্যবসা করার সহজে সমর্থন করার সাথে সাথে কর্মীদের সুরক্ষা দেয় এমন একটি পরিষ্কার, সহজ নিয়মের দিকে একটি বড় পদক্ষেপ” হিসাবে যোগ করে যে পরিবর্তনগুলি দ্রুত-বাণিজ্য ক্রিয়াকলাপগুলির উপর নির্ভরশীল নমনীয়তাকে হ্রাস না করে তার বিতরণ অংশীদারদের জন্য সামাজিক সুরক্ষা জোরদার করতে সহায়তা করবে৷

ফুড ডেলিভারি ফার্ম ইটারনাল, যা পূর্বে Zomato নামে পরিচিত ছিল, এক স্টক এক্সচেঞ্জ ফাইলিং যে সোশ্যাল সিকিউরিটি কোড আরও অভিন্ন নিয়মের দিকে একটি পদক্ষেপ এবং এটি আশা করে না যে আর্থিক প্রভাব তার দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসাকে হুমকির মুখে ফেলবে।

তবুও, কর্পোরেট ল ফার্ম AZB & Partners-এর একজন অংশীদার অপরাজিতা রানা বলেছেন যে পরিবর্তনটি ভারতের ই-কমার্স সেক্টরে “স্বাভাবিকভাবেই একটি আর্থিক প্রভাব ফেলবে”, কারণ কর্মীদের অবদান এখন আনুষ্ঠানিকভাবে রূপান্তরিত হচ্ছে৷ এটি নতুন কমপ্লায়েন্স বাধ্যবাধকতাও তৈরি করবে, কোম্পানিগুলিকে তাদের নেটওয়ার্কের সমস্ত কর্মীকে সরকার-পরিচালিত তহবিলে নিবন্ধিত করা নিশ্চিত করতে হবে, ব্যক্তিরা একাধিক সমষ্টিকারীর সাথে যুক্ত কিনা এবং কীভাবে সদৃশ সুবিধাগুলি এড়াতে হবে তা নির্ধারণ করতে হবে এবং অভ্যন্তরীণ অভিযোগের ব্যবস্থা সেট আপ করতে হবে৷

রানা টেকক্রাঞ্চকে বলেন, “যদিও আইনের সঠিক অভিপ্রায় রয়েছে, ভারতে গিগ কর্মীদের কাঠামো বেশ অভিনব, এবং আইন কার্যকর হওয়ার সাথে সাথে মেনে চলার ক্ষেত্রে ব্যবহারিক চ্যালেঞ্জগুলি আবির্ভূত হবে।

নতুন কার্যকরী আইনের অধীনে সুবিধা চাওয়া গিগ কর্মীদের জন্য সবচেয়ে বড় বাধাগুলির মধ্যে একটি হল ভারত সরকারের নিবন্ধন করা ই-শ্রম পোর্টালঅসংগঠিত শ্রমিকদের একটি জাতীয় ডাটাবেস হিসাবে 2021 সালে চালু হয়েছে। পোর্টাল ছিল 300,000 এরও বেশি প্ল্যাটফর্ম কর্মী নিবন্ধিত আগস্টের শেষ পর্যন্ত, যদিও সরকার অনুমান করেছে ভারতের গিগ কর্মী সংখ্যা প্রায় 10 মিলিয়ন। ইন্ডিয়ান ফেডারেশন অফ অ্যাপ-ভিত্তিক ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স (IFAT) সহ ট্রেড ইউনিয়ন, যার 70,000 এরও বেশি সদস্য রয়েছে, গিগ কর্মীদের নথিভুক্ত করতে সাহায্য করার জন্য কাজ করছে যাতে তারা সুবিধাগুলি অ্যাক্সেস করতে পারে।

অম্বিকা ট্যান্ডন, কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন পিএইচডি প্রার্থী এবং জাতীয় ট্রেড ইউনিয়ন সেন্টার অফ ইন্ডিয়ান ট্রেড ইউনিয়নের (সিআইটিইউ) সহযোগী, বলেছেন পোর্টালে নিবন্ধন করার অর্থ গিগ কর্মীদের জন্য হারানো মজুরি হতে পারে, কারণ তাদের প্রয়োজনীয় বিবরণ পূরণ করতে সময় নিতে হবে।

“এই শ্রমিকরা দিনে 16 ঘন্টা কাজ করে,” তিনি টেকক্রাঞ্চকে বলেন। “তাদের কাছে সরকারী পোর্টালে গিয়ে নিবন্ধন করার সময় নেই।”

CITU দশটি প্রধান ভারতীয় ট্রেড ইউনিয়নের মধ্যেও রয়েছে প্রত্যাহারের জন্য আহ্বান বুধবারের জন্য দেশব্যাপী বিক্ষোভের পরিকল্পনার আগে নতুন শ্রম আইনের।

ই-শ্রম পোর্টালে নিবন্ধন করার সুবিধাগুলি অনেক গিগ কর্মীদের জন্য বাধ্যতামূলক নয়, ট্যান্ডন উল্লেখ করেছেন, কারণ আইনটি আয়ের ওঠানামা, অ্যাকাউন্ট সাসপেনশন এবং হঠাৎ অ্যাকাউন্ট বন্ধ করার মতো আরও তাৎক্ষণিক উদ্বেগের সমাধান করে না — যে সমস্যাগুলি কর্মীরা বলে যেগুলি এখনই বীমা বা ভবিষ্য তহবিল সুবিধাগুলির অ্যাক্সেসের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

ট্রেড ইউনিয়নগুলি প্রায়ই এই উদ্বেগগুলিকে সরাসরি মোকাবেলা করার জন্য প্ল্যাটফর্মগুলিকে ঠেলে দেওয়ার জন্য ধর্মঘটের আয়োজন করে। যাইহোক, এই ধরনের ক্রিয়াকলাপ ভোক্তা সহ জড়িত প্রত্যেককে ব্যাহত করতে পারে এবং শ্রমিকদের আরও ঝুঁকিতে ফেলতে পারে, কারণ ধর্মঘট করার সময় তাদের অর্থ প্রদান করা হয় না এবং এমনকি অংশগ্রহণের জন্য অবসানের সম্মুখীন হতে পারে।

“যদিও সামাজিক নিরাপত্তা বিধিগুলি এখন স্থাপন করা হয়েছে, আমরা গিগ এবং প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের জন্য একটি ন্যূনতম মজুরি এবং একটি নিয়োগকর্তা-কর্মচারী সম্পর্ক দাবি করছি, যা সরকার এখনও নির্ধারণ করতে পারেনি,” বলেছেন শাইক সালাউদ্দিন, তেলেঙ্গানা গিগ অ্যান্ড প্ল্যাটফর্ম ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন (TGPWU) এর প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি, যার 10,000-এর বেশি সদস্য রয়েছে। “আমরা সরকারকে আহ্বান জানাই যে তারা সমষ্টিকারীদের কাছ থেকে তথ্য পেতে এবং কর্মীদের সুবিধা প্রদান শুরু করার জন্য তহবিলে তাদের আর্থিক অবদানগুলি সুরক্ষিত করতে।”

এ নিয়ে বিস্তৃত বিতর্ক রয়েছে গিগ কর্মীদের কর্মচারী হিসাবে বিবেচনা করা উচিত কিনা – একটি প্রশ্ন নতুন শ্রম আইনের সমাধান করা হয় না। সামাজিক নিরাপত্তা কোড গিগ এবং প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের একটি পৃথক বিভাগ হিসাবে সংজ্ঞায়িত করে, কর্মচারীর মর্যাদার সাথে আসা অধিকার এবং সুরক্ষাগুলিকে প্রসারিত করার পরিবর্তে। বিপরীতে, আদালত এবং বাজারে নিয়ন্ত্রক যেমন যুক্তরাজ্য, স্পেনএবং নিউজিল্যান্ড প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের কর্মচারী বা “শ্রমিক” হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়ার দিকে অগ্রসর হয়েছে, ন্যূনতম মজুরি, বেতনের ছুটি এবং অন্যান্য সুবিধার অধিকারী৷ কিছু মার্কিন বিচারব্যবস্থায়, নিয়ন্ত্রক এবং আদালত প্ল্যাটফর্ম কর্মীদের জন্য চাপ দিয়েছে কর্মচারী হিসাবে বিবেচিত বা একইভাবে সুরক্ষিত কর্মী, যদিও অনেক রাইড-হেল এবং ডেলিভারি ড্রাইভার স্বাধীন ঠিকাদার হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ থাকা,

“এই আইনের মাধ্যমে, ভারত সরকার এই বিতর্কের মীমাংসা করেছে যে এই গিগ কর্মীরা কর্মসংস্থান বা অন্যান্য সুরক্ষার পরিধির মধ্যে বসেন না,” ট্যান্ডন বলেছিলেন।

ভারতীয় শ্রম মন্ত্রক মন্তব্যের জন্য অনুরোধের জবাব দেয়নি।